花有重开日,人无再少年。水能倒流时,人无再少年。[ 品书网 https://www.pinshuwx.com]
那年他离开剑桥回到母亲身边,家里安静得像坟墓。长兄一言不发,次兄悄悄告诉他远在苏格兰的外祖父替他找了份工作,叫他尽快去就职,言下之意就是赶他出门。苏格兰同样是一场灾难,他坚持了几个月,还是挨不住辞了职。回到伦敦后,他不愿再去母亲或兄长面前乞怜,只得暂时接受王尔德家的收留。奥斯卡和他的妻子以最大的热情款待他,但他们不可能成为他的家人。那几个月里,他没有一刻能忘记:他是在自己成长的城市、在亲人们眼前寄人篱下。
“不早了。”他站起身准备退回自己的房间,“该换晚装了。”
他不想在波西面前暴露更多私人感情……这两天里和波西聊过的私事已经多得够他后悔一阵了。
“罗比,”
他被波西叫住,回过头用眼神询问有何指教。
“你说,万一坐牢的话,我们能关在一起吗?那样就不会无聊了。”波西起身离开椅子,带着某种事关朋友义气的凛然。
“不,”罗比断然说,“到那时候我马上买船票回加拿大。”
“我和你一起走!”波西的眼神亮起来,眼中溢出关于新世界的狂野幻想,“然后我们一起走遍美洲,就像奥斯卡那样。”
是的,罗比自嘲地想,只不过十年前的奥斯卡是应邀访问,不是畏罪逃亡。
“让我们先期望事情不会走到那一步,好吗?”
波西收下了他的建议,但还是一头躺进松软的羽毛床垫里,近乎欣喜地咕哝着“美洲”。
第3章旧梦
天亮之前,波西在战栗和喘息中醒来。他梦见了金芒城堡。
那是他们和家宅告别的日子。几辆四轮马车停在门前的车道上,等待运载侯爵一家的家当。脚夫们在前院来来去去,将那些沉重的木箱一口接一口搬上货车。另有两顶小轿马车是为侯爵的家眷而备。
阿尔弗雷德躲在藏书室里,赤着脚,捧着一本菲利普·西德尼爵士的《阿卡狄亚》,荷林谢德编年史在他身下充当坐席。
城堡的仆役们多半已被遣散,包括珀西和阿尔弗雷德的保姆、女仆。他们不需要保姆了,侯爵说,他们早该去上学了。没有足够的人手及时为他们梳洗更衣、督促他们做好出门的准备,阿尔弗雷德得以偷闲溜出来,身上还穿着长及脚踝的夜衫。
藏书室是他在这个家里最钟情的地方。那些乌黑的橡木书架在幼小的他眼里高可擎天,像童话里笨重而严厉的树精,守卫着关于美妙文字的机密。他在这里玩味莎士比亚的戏词、膜拜雪莱和拜伦勋爵的诗句,也在合订本《马场》杂志里偷偷查找父亲作为骑师出赛的记录。
他不明白为什么要去伦敦。没有人耐心为他解释。宠爱他的母亲也只是抚摸着他的头,说等他长大自然会懂,那张美丽、苍白的脸上没有笑容。他天真地认为,只要错过今天的火车,就可以永远留在这里。
他听到父亲震怒的声音回荡在外面早已清空的厅堂里:
“阿尔弗雷德去哪了?”
暴躁的足音离他越来越近。终于,侯爵找到了不听话的幼子。
“阿尔弗雷德!你在这儿干什么?该走了!”
“我不走。”他梗着脖子说。
“你在说什么胡话?”父亲的红脸膛和横飞的鬓髯使他看上去总是在发怒。
“我不走,这是我家,我不想去伦敦。”
“今天没时间跟你耗。”
父亲抓住他的手臂,以幼童无法抵抗的力量将他从地上提起,拖着走出藏书室。他被拖到前厅,一路哭喊、抗议、踢打着,仅剩的几个仆从被这一幕吓呆,但没有人敢上前阻拦。
“闭嘴……闭嘴!”
侯爵打了幼子一个耳光,命令管家去拿马鞭。
“他被你们惯坏了,这个小无赖。”
侯爵剥掉他儿子身上沾满泪水和灰尘的夜衫,喊住两个脚夫,叫他们按住孩子的手脚。那两个下人不敢动手,被侯爵怒骂了,只好硬着头皮走近,嘴里说着“冒犯了”,制住他们的少主人。侯爵扬起手,向那孩子白嫩的后背打了一鞭。
已经出门的珀西冲回来阻止他的父亲,被身边的仆人拦住、抱走;侯爵夫人哭着求他住手,却不敢靠近手持马鞭的丈夫。侯爵不理会周遭的哀求,又照着臀、腿抽了三下,才放下鞭子。
“这不算什么。”侯爵说,“让他闹吧,等进了学校,有的是苦头给他吃。”
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