通过说明克里姆林宫领导人和苏联精英们的利益抱负幻想恐惧以及误解，祖博克对这个20世纪最大的僵局提供了一种苏方的观察。除其他资源之外，他还利用最近解密的政治局记录密码电报日记和谈话录音，使本书成为从苏方出发对冷战进行完整地描述的第一部英文著作。失败的帝国呈现出的历史与西方胜利者所写的大不相同。弗拉迪斯拉夫祖博克认为，西方有关冷战的阐释，错在要么夸大了克里姆林宫的实用主义倾向，要么夸大了它的侵略性。通过说明克里姆林宫领导人和苏联精英们的利益抱负幻想恐惧以及误解，祖博克对这个20世纪最大的僵局提供了一种苏方的观察。除其他资源之外，他还利用最近解密的政治局记录密码电报日记和谈话录音，使本书成为从苏方出发对冷战进行完整地描述的第一部英文著作。失败的帝国呈现出的历史与西方胜利者所写的大不相同。祖博克在此书中认为，自斯大林始，长期对苏联领导人的对外决策产生重要影响的是革命帝国范式，也就是说意识形态和追求成为社会主义帝国这两大因素主导了苏联领导人在冷战中的决策。直至戈尔巴乔夫的出现，这一点才发生改变。另外，此书非常明显的一个特点是，作者认为在历史事件中，领导人的个人因素起到了决定性作用。比如，作者认为，戈尔巴乔夫太过于浪漫主义，正是他在追求与西方世界的和平这一问题上的天真导致了苏联的崩溃。如果换一个领导人，苏联还是会在全球范围内收缩，但可能仍然可以继续凝聚各加盟共和国及中东欧的部分国家，而不至于出现20世纪90年代初的突然崩溃。 失败的帝国：从斯大林到戈尔巴乔夫